開放網路（Open RAN）作為定義標準化開放介面，並透過建立可互通的模組化元件，使來自不同供應商的元件設備能夠即插即用安裝、完成協同工作的關鍵技術，因此國際主要電信商寄予厚望，期能破除既有傳統系統通訊大廠把持的情勢，讓多供應商進入行動通訊產業，促進競爭、降低成本。
近年來去中化議題讓電信商積極思考增加供應鏈彈性。2023年底AT&T與Ericsson宣布展開Open RAN網路部署，為全球Open RAN市場發展注入活水，也讓Open RAN產業內的競爭態勢更詭譎。電信商未來發展Open RAN過程中，供應鏈內供應商是更開放多元，或變相為寡占集中，值得關注。
AT&T與Ericsson宣布以五年140億美元合約，於2024年啟動AT&T於美國Open RAN架構的部署作業，預計2026年底，AT&T有70%無線網路流量將由具有開放功能的網路基礎設施進行傳輸。從2024年開始，AT&T將以Ericsson合作為優先之下，逐步與第三方業者（如Fujitsu）聯合建立並實現完全整合的Open RAN站點，展開商用營運。
2025年將擴進一步與Corning、Dell和Intel等供應商協調推動Open RAN環境的擴展。為符合「建設美國、購買美國」，Ericsson利用德州的5G智慧工廠，生產交付貼有「美國製造」的標籤，以及合作所需相關基礎設施產品。此合作案凸顯AT&T開展全國性5G Open RAN規模部署雄心，為美國布局的開放網路市場發展注入強心針。
隨著Open RAN系統成熟度提高，加上部分國家對電信設備要求「去中化」，主要電信商開始進行Open RAN部署規劃。Verizon今年2月表示，已透過在其5G網路中部署13萬台可支援Open RAN開放介面的新型基地台作為推進開放網路技術的前哨，加上以Open RAN架構為基礎部署其網路的Dish Network。彰顯出美國主要電信商於Open RAN領域將更深化發展。
2023年下半年起，其他區域或國家亦有電信商發布Open RAN部署消息，如Vodafone將與Samsung延續合作基礎，將英國既有2,500座基地台換成Open RAN相容設備；Vodafone更宣布將發出17萬座Open RAN設備需求的報價邀請書，已邀請26家供應商參與流程。
傳統系統設備大廠投入Open RAN市場，有助加速網路部署進度，但是否將衝擊Open RAN多供應商願景，應受重視。傳統系統大廠Ericsson、Nokia仍扮演掌握非Open RAN市場的關鍵角色，Nokia未進入NTT docomo的自有開放網路生態系名單，仍能參與NTT docomo宣稱的Open RAN部署；Ericsson拿下AT&T訂單後，雖然在MWC展現與第三方業者Fujitsu的開放互通連網成果，但都未保證能否避免「單一供應商鎖定的解決方案」情形。
此外，在Open RAN領域有特殊地位的日商Rakuten Symphony，也透過「Real Open RAN授權計畫」利用開放社群訂閱模式，提供其Open CU／DU軟體，藉此拉攏第三方合作夥伴建構自有生態體系。
主要電信業者在各傳統系統大廠洽談Open RAN的合作發展與部署過程中，須思考如何讓其他Open RAN產業的中小型業者能達成與大廠設備互通要求，或參與大廠部署案，以實現多供應商的供應鏈樣貌為目標，避免步入「大廠鎖定」的後塵。
目前歐洲電信商Vodafone徵求多供應商建構推進部署；美國政府出資4,200萬美元，AT&T、Verizon、日本NTT docomo及印度Reliance Jio共同成立「加速Open RAN部署相容性和商業化聯盟（ACCoRD）」，是確保供應端業者的軟硬體解決方案符合5G Open RAN規格標準，防止壟斷情事。
台灣Open RAN產業相關業者現階段發展以專網市場為主，但電信公網擁有最大的市場商機，台廠在專網領域練兵時，應強化自身技術能力、朝電信等級解決方案的發展為優先，關注規範變化等發展趨勢，以配合其產品規格，達成互通性要求；同時掌握電信公司針對Open RAN提出的各種規格與驗測要求，作為日後打入供應鏈重要條件。;
（本文刊登於2024/3/31 經濟日報A11版）