疫情期間，實體娛樂活動從大型展演到小型VR空間體驗等，均受到疫情衝擊，相較之下，各式「宅娛樂」如影音串流服務、家用遊戲市場等反而受到居家時間增加影響而逆勢成長，其中以聽覺為主的Podcast（播客）在各大音樂串流平台（如Spotify、Apple Music）被視為新戰場，新創平台在鎖定不同利基市場下，更以豐富節目、多元服務迎來更大的發展契機，Podcast是繼TikTok短影音熱潮後，下一個值得了解的重要科技與內容產業趨勢。
相較於一般廣播單向、單一次播放的特性，Podcast具備可下載存取檔案、不用即時收聽、可以訂閱推播等特性，改變聽眾被動接收訊息的模式，結合RSS feed的訂閱功能，更可在第一時間自動更新聽眾所訂閱的節目內容，在數位、聯網使用情境下，提供聽眾更多元與彈性的收聽模式。同時，更多用戶可利用簡單的錄音裝置創作節目，並利用免費託管（Hosting）、發行（Distribution）平台，帶來更豐富的用戶創作內容，也打破音訊內容創作者多為專業媒體或組織的傳統。
在數位化時代下，消費者媒體使用習慣改變，衝擊音樂產業過去購買實體影音CD、DVD產品的獲利模式，快速興起的串流音樂平台透過用戶訂閱費用或單次購買下載分潤（以Pro-rata方式），提供傳統唱片公司或音樂創作者獲利的管道。然而，由於串流音樂平台業者必須付出高額分潤，因此包括Spotify、Apple Music等跨國平台，即使用戶數量增加，目前仍難以穩定獲利，同時以流行音樂為主要內容的服務也較難提供獨占內容，實現差異化。
對此，串流音樂平台鎖定Podcast節目帶來的廣告效益以及獨占內容，進一步強化過去平台上的音訊節目內容，如Spotify在2016年便提供脫口秀、喜劇等非流行音樂內容，而隨著Podcast發展愈趨火熱，Spotify進一步於2019年斥資5億美元收購Podcast製作公司Parcast和Gimlet Media，以及Podcast創作、託管平台Anchor，同時陸續投入1億美元與知名Podcast主持人Joe Rogan簽署獨家合約，並與前美國總統夫人蜜雪兒歐巴馬、DC漫畫合作新節目。
此外，財經新聞彭博於2020年9月9號的報導指出，全球三大唱片公司之一索尼音樂娛樂（簡稱索尼音樂）計劃在2020年發行近40個Podcast節目，而負責Podcast業務的主管之一Tom MacKay亦表示：「Podcast可與新類型音樂媲美，對此公司未來將需要更多此領域人才（包括節目主持人與製作人）」，顯示具多元內容的Podcast已成為流行音樂業者或平台布局更大的音訊內容市場重要目標。
相較於其他後進的Podcast服務，蘋果於2005年便在iTunes中設置專區推出Podcast服務，由於Apple Podcast內建於iOS系統，在龐大的用戶基礎下，已是全球最大的Podcast平台，更擁有超過750,000個節目，而蘋果也在2019年開發者大會中將Podcast從iTunes拆分出來成為獨立App，同時宣布將開始針對Apple TV+節目製作相關Podcast內容。
在蘋果做為開拓者之下，許多新創公司也應運而生，如2007年成立於美國加州的Stitcher，提供付費原創節目，並推薦其他用戶聽過的節目，強化社交功能；2018年在美國創立的Luminary，以打造Podcast版的Netflix為市場定位，一方面透過分潤為創作者提供更多元獲利來源，另一方面則針對Podcast聆聽提供個性化體驗，顯示以不同利基切入市場的服務方興未艾。
然而根據不同市場調查機構（如Statista、Edison Research）資料顯示，目前Podcast仍以35歲以下、年收入、教育程度較高的族群為主，聽眾族群仍有待拓展，同時在獲利方面，目前以節目主持人口述置入廣告內容為主流，對於廣告主而言，難以了解廣告成效與用戶輪廓，而對於提供獨占內容的平台而言，Podcast也不如音樂能被反覆重播聆聽，不僅需持續導入新內容，如何精準找到或服務目標聽眾需求，均成為Podcast服務必須面對的問題。
面對智慧音箱、自駕車等科技逐漸成熟，在5G聯網環境創造高頻寬、低延遲與大連結的內容無縫接軌生活情境下，台灣內容與平台業者應放眼音訊市場具有陪伴性的特質，切入其他娛樂服務無法使用的情境（如開車、上班等），開拓更多內容接收時間。
放眼亞洲市場，相較於影視相關內容上，台灣面對高度資本化的市場競爭，以及外國平台為主流的線上串流市場，經營音訊市場所需資源較少，從一般民眾到專業人士均可輕易創作，對於具多元軟實力的台灣而言，可做為發揮重要利基。
台灣的Podcast平台目前除了SoundOn、Firstory之外，其他如音樂串流平台KKBOX也在2020年設置以華語節目為主的Podcast專區，加上大量原創節目，使在地化內容具有強大競爭力。儘管中國如喜馬拉雅FM、得到等音訊分享平台已布局華語市場，然而台灣擁有創作自由並廣納亞洲、歐美與東南亞多元文化，一方面應創作更多在地化內容深耕本土市場，另一方面則可思考利用台灣多元文化特質，輸出精緻Podcast內容以布局未來的音訊市場。
（本文刊登於2020/10/4 工商時報A9版）