擴增實境（AR）可望成為新的人機介面，連結數位與真實世界。AR具備視覺化、指引與互動能力，可創造更好的使用者介面，並改善整個價值鏈的效率，包括產品開發、製造、行銷與服務等。AR已逐漸在商業應用具體化，例如員工訓練等方面。

目前大多數擴增實境應用是透過智慧型手機，但廠商積極研發穿戴式產品與抬頭顯示器等AR應用裝置，使用在多樣的消費與商用領域，包含遊戲娛樂、車用駕駛、工業生產、商用設計，甚至醫療等領域，醫師可藉由AR進行手術前模擬，提升手術效率等。

擴增實境應用領域廣泛，若與虛擬實境結合，可擴大應用程度 。擴增實境在於將數位資訊疊加在真實世界上，而虛擬實境是透過電腦產生的環境取代真實世界 。虛擬實境亦可複製真實世界，做為訓練之用，特別是環境遙遠或危險時，最能發揮效用。

例如英國石油（BP）將AR訓練流程疊加在虛擬實境模擬影像上，在模擬影像上複製特定的鑽探條件，如壓力、地形、洋流等 ，協助人員練習如何作業，以及模擬災難的緊急應變流程，而無需承受高昂的成本與風險。

Google在2017年8月發表AR平台ARCore，可做到動作追蹤、環境理解和光線測量等功能，也就是說虛擬人物不但可偵測使用者的位置、周圍環境，若移動時光線轉暗，虛擬人物身上的亮度也會降低，增加真實感。相較於Tango需要特殊硬體，ARCore是基於軟體面開發AR應用。 Google提供專門SDK，讓Android開發者以純軟體面開發行動端AR應用。

Google去年公布ARCore 1.2平台，擴大AR應用，如支援多人即時體驗AR應用的「 Cloud Anchors」、讓AR物體可映射在牆面或物體表面上的「 Augmented Images」等。目前Google Pixel系列及三星Galaxy旗艦均支援ARCore，而在Google應用商店已提供多款基於ARCore開發之遊戲或應用。

Apple在2017年6月發表AR平台AR Kit，以加速iPhone與iPad上的AR軟體開發。

ARKit為iOS 上AR開發工具，是讓搭載A9以上處理器的iOS 裝置可透過相機鏡頭，在真實畫面中看到虛擬物件。

NBA虛擬投籃遊戲即使用AR Kit開發完成。

Apple在2017年9月推出新系統iOS 11，讓AR可快速普及至各Apple產品。AR Kit發表後 ，吸引開發者推出相關AR App，但目前AR相關App占比仍低，遊戲類占大宗、約三成。Apple在2018年推出AR Kit2，讓開發者專注在應用面，降低開發AR應用之技術門檻。Apple也規劃將研發AR眼鏡或頭戴式顯示器。

Facebook在2018年擴大將AR技術應用至旗下更多產品，如Messenger和Instagram等 ，並開始提供3D照片分享功能。隨著手機硬體進化，將可呈現更豐富的應用與內容，因此持續提供AR內容開發工具，如Patch Editor，除讓更多消費者使用此功能增加互動，也企圖透過AR技術創造營收，例如將AR與Messenger廣告訊息結合，使用者看到廣告後，即可啟動手機相機AR功能，試戴太陽眼鏡或試搽彩妝等，並可直接下單購物。

Facebook亦研發AR眼鏡，若擁有自家硬體產品，可讓自家軟體與硬體更緊密連結，避免研發上受制於人，也可創造更完整的AR體驗。隨著AR技術提升 ，AR市場規模將因硬體裝置增加，相關軟體與應用服務隨之快速成長。

（本文刊登於2019/2/17 經濟日報 A12版）