一般而言，短時間內大量寄出給許多收件人的廣告類電子郵件被稱為「垃圾郵件」。而廣義來說，任何收件人不預期且不願意接收到的電子郵件均可被歸類為垃圾郵件。

由於這些郵件並非網路使用者所預期，且內容也多為與己無關的廣告，直接刪除或以其他阻擋垃圾郵件之技術來處理垃圾郵件的網路使用者比例逐漸升高，除了消極在郵件接收端設現制以阻擋垃圾郵件外，網路使用者更進一步要求維運郵件伺服器的相關業者增加過濾垃圾郵件的機制，甚至期望政府出面，立法管制垃圾郵件。顯示出網路使用者厭惡此類垃圾郵件的態度越來越明顯，行動也越來越積極。因此本文將對垃圾郵件造成的影響與各國政府、企業以及個人的防堵行動進行分析。