以創新系統的角度來分析知識經濟體系，並且將知識服務經濟體界定為知識經濟體系的「知識基礎環境」。在清楚定義知識服務經濟體之後，本研究擬從知識經濟時代中，以表現較為傑出的城市與區域，探討這些標竿地區，其區域創新系統的風貌，再進一步探討支援該區域創新系統的知識基礎環境，瞭解此一知識基礎環境的功能與定位。在標竿的選擇方面，本研究選定矽谷、米蘭、第三義大利作為標竿，以下將針對各標竿之創新系統進行說明。