知識經濟最重要的特徵，就是以知識作為主要的生產要素；此一發展型態有別於工業社會將土地、原料視為關鍵資源，而產業發展必須以大量資源為基礎的發展模式。由於知識可以有效的儲存與傳遞，所以只要能夠整合相關知識，就可以發展出具有價值的產品、營運模式或是任何可以解決相關問題的新作法，在此一過程中，知識創新的貢獻，將遠大於有形資源的貢獻。