日本學者在循環型經濟的概念下，曾將當前製造業的物資流向比擬為血液循環，其中代表「廢棄、回收、處理」的行業，稱為靜脈產業。在過去，此類廢棄物處理業一直被視為低利潤的傳統產業。但隨著廢棄物種類的複雜化，以及廢棄物處理技術的日新月異，加以原物料價格的高漲等，在在都使廢棄物不再是令人頭痛的「垃圾」，而是可以創造可觀利潤的「新綠金」。

在日系企業的積極耕耘下，串連亞洲大陸的世紀綠金價值鏈正在成形。根據日本環境省的統計顯示，日本靜脈產業藉此綠金價值鏈所創造之產值在2000年已達21兆日圓的規模，且至2010年時，日本上述產值將可達到67兆日圓，並創造170萬人之就業人口。