工業電腦與一般電腦最大的差異在於使用的目的及環境，而也基於此一差異，使得工業電腦與一般電腦在硬體上產生明顯的差異。一般電腦製造者選擇零組件最大的考量在於如何以最低的成本來滿足最大多數使用者的需求，而工業用電腦則必須依據個別顧客的需求，仔細評估後選擇適合的零組件，以達到特殊的使用目的。