直播衛星 (Direct Broadcast Satellite, DBS) 的服務，自從 1994 年 6 月由美國 DirectTV 開始提供以來，至 1996 年中已有一百八十多萬的用戶，此一產品是美國有史以來銷售最快速的消費性電子產品，較彩色電視、CD 放音機及 VCR (Video Cassette Recorder) 的銷售成長率更快。如果再加上其他 DTH (Direct To Home) 及 DBS 服務的提供者，如 PrimeStar、 EchoStar 及 AlphaStar 的客戶，總共全美有三百二十萬戶左右的觀眾，利用中、小型衛星天線收看電視節目或收聽音樂節目。由於衛星媒體相較於有線電視的最大優點，在於其無需佈纜，只要有一衛星天線及接收器即可自行安裝，其傳輸的影響訊號皆為數位訊號，較有線電視的訊號清晰等。所以，有線電視的最大競爭對手，不只來自地上的電話公司，更有來自太空的衛星媒體。據 Inteco Corp. 預測，到公元兩千年，DBS 的訂戶將成長五倍，由目前家庭普及率佔有率 2.4% 躍至 12%，而同期間有線電視只會成長 3% 到達 67% 左右。